Fido sbadigliando imita noi umani. Lo rivela ricerca giapponese

Che lo sbadiglio umano contagia anche Fido si sapeva già. Quello di cui, invece, non si era a conoscenza fino a ora era se questo fosse un segnale di empatia del nostro amico a quattro zampe nei confronti dell’essere umano o solo una risposta dovuta a stress. Secondo uno studio pubblicato da Teresa Romero dell’Università di Tokyo sulla rivista Plos One, lo sbadiglio del cane non è soltanto un segnale di stanchezza o di sonno, ma anche – si legge in un articolo pubblicato sul sito animalista greenstyle.it – un fatto empatico, una sorta di premio per una relazione significativa. Si tratta di un comportamento modulato sull’emotività del rapporto: più un cane è legato a un individuo, maggiori saranno le ripetizioni del gesto. In altre parole, il cane imita il suo proprietario perché si fida, perché considera l’azione giusta e significativa, perché il contagio dello sbadiglio avviene solo se vi sono le corrette condizioni psicologiche, dettate da un attaccamento reale con un individuo. “I nostri risultati – spiega Teresa Romero, biologa evoluzionista del team di studio – svelano come vi sia una probabile base empatica allo sbadiglio contagioso, modulata dall’attaccamento emozionale con il proprietario”. Il cane, poi, riesce a capire se lo sbadiglio dell’umano è reale o se lo sta facendo apposta: nel primo caso – si apprende da petsblog.it – si lascia andare, nel secondo caso non gli interessa minimamente. Il fatto che poi il cane si lasci contagiare più dallo sbadiglio del suo amico umano che da quello di una persona estranea, dimostra ancora di più l’aspetto empatico della situazione. Per giungere a tali conclusioni, i ricercatori dell’Università di Tokyo hanno analizzato il comportamento di 25 animali. Ai loro proprietari è stato richiesto di sbadigliare di fronte all’animale, per vagliare quante volte Fido imitasse la stessa azione. Dopodiché, i cani sono stati sottoposti allo stesso identico esperimento alla presenza però di persone sconosciute. I risultati sono sorprendenti: non solo lo sbadiglio è contagioso, ma lo è solamente quando a riprodurlo è una persona ben conosciuta da Fido. Altre ricerche passate hanno confermato la contagiosità dello sbadiglio, come una condotta in Australia sia su uomini sia su tartarughe. Anche questi studi avevano dimostrato come non basti solo assistere allo sbadiglio per ripeterlo, bensì un rapporto più o meno stretto fra due soggetti. Ora la conferma arriva, grazie ad alcuni studiosi giapponesi, anche con il nostro fedele amico a quattro zampe.