Quale l'antenato più vicino dei cani? Il lupo nano del Giappone

È una specie che si è estinta oltre un secolo fa e, secondo alcuni scienziati, alcuni esemplari appartenenti a essa si sarebbero evoluti in cani, probabilmente nell’Asia orientale. Si tratta del Canis lupus hodophilax o lupo nano del Giappone (e ancora, lupo di Honshū) e sembra sia l’antenato più vicino di Fido. Lo rivela uno studio pubblicato sulla rivista “BioRxiv” e condotto da un team di ricercatori dalla Graduate University for Advanced Studies, guidato da Yohey Terai.

Stando a quanto riportato da agi.it, per giungere a tale risultato, gli studiosi hanno esaminato le connessioni genetiche tra i moderni cani e i Canis lupus hodophilax, in particolare oggetto di analisi sono stati campioni di tessuto degli animali, che derivano da un ramo evolutivo di lupi che si è differenziato tra 20 e 40 mila anni fa. “Sapevamo che i nostri amici a quattro zampe si sono evoluti dai lupi grigi – spiega Yohey Terai – ma nessuna delle specie viventi sembrava particolarmente vicina ai cani. Il lupo di Honshū è una sottospecie di lupi grigi che sembra invece estremamente correlata geneticamente ai moderni cani”. Adesso serviranno altri studi per confermare questa tesi.